http://hk.news.yahoo.com/article/110125/4/mefn.html
(明報)2011年1月25日 星期二 15:05
中國科學家在內蒙古 地區，首次發現只有一個手指、只有鸚鵡大小的單指小型恐龍。
中科院古脊椎動物與古人類研究所的研究員徐星，領導一個國際古生物科考小組，在內蒙古臨河地區的早白堊世時期沉積岩石中，發現了這種奇特的小型恐龍。
這種被命名為「單指臨河爪龍」的恐龍，是世界上首次發現的只發育一個手指的恐龍。結果發表在最新出版的《美國 科學院院刊》上。
「單指臨河爪龍」的體型只有鸚鵡大小，屬於阿爾瓦茲龍超科，是獸腳類恐龍的一個分支。它體長只有幾十厘米，體重不足500克。這種奇特的恐龍前肢上只有一個手指，科學家推測，其功能可能是用於掘開蟻穴獲取食物。
科學家說，手指退化現象，是進化生物學研究領域的一個熱點研究方向。在脊椎動物的研究歷史中，許多不同的脊椎動物支系，都出現過手指退化現象，恐龍也是如此。
一般來說，原始的恐龍有5個手指，在其演化過程中，一些獸腳類恐龍逐漸退化了其中2個手指，變成了三指動物，並最終演化成鳥類。
有些恐龍甚至進一步退化手指，比如著名的霸王龍，只有2個短小手指。
此次發現的「臨河爪龍」代表一種更加極端的情況，只剩下1個手指，其發現揭示了獸腳類恐龍手部形態的多樣性和複雜性。
在世界其他地區發現的阿爾瓦茲龍類，除了有一個和「單指臨河爪龍」一樣非常粗長的大拇指外，還有兩個非常小的手指。
科學家推測，阿爾瓦茲龍類的外側小手指屬於退化結構。像其他生物類群中的退化結構，如某些鯨類和蛇的後肢一樣，這種高度退化的手指，在演化過程中會隨機保留或遺失。
大多數阿爾瓦茲龍類，都保留了外側兩個小手指，而「臨河爪龍」則遺失了外側小手指。科學家推測，阿爾瓦茲龍類的手指退化現象，很可能是一種中性進化和適應性進化相互作用的結果。（新華社 ）
