2012年3月29日星期四

銀河系十億計行星可孕育生命

http://hk.news.yahoo.com/%E9%8A%80%E6%B2%B3%E7%B3%BB%E5%8D%81%E5%84%84%E8%A8%88%E8%A1%8C%E6%98%9F%E5%8F%AF%E5%AD%95%E8%82%B2%E7%94%9F%E5%91%BD-212014938.html


【明報專訊】國際天文學家團隊最新研究發現,銀河系多達四成「紅矮星」都擁有可能存在水源的類地行星,意味銀河系中可能有數以十億計適宜生物居住的星球,令外太空有生物的可能性大增。

四成紅矮星有「宜居」行星圍繞
由法國格雷諾布爾大學(Grenoble University)天文學家邦菲斯(Xavier Bonfils)博士帶領的團隊,對佔銀河系星體總數達八成的紅矮星進行研究,利用位於智利的歐洲南方天文台望遠鏡,觀察其中102顆紅矮星,發現當中近40%擁有處於宜居帶(即溫度適中的地區)、與地球大小相若的岩質「超級地球」(super-Earth,質量為地球10倍之內的行星)圍繞,這些行星表面或有液態水存在,有可能孕育生命。專家以銀河系有約1600億顆紅矮星推算,估計銀河系有多達數以十億計適宜生物居住類地行星,其中最少100個與太陽相距30光年以內,屬地球「近鄰」。
但專家指出,行星處於宜居帶不保證上面一定有生物,因紅矮星經常噴發,四周星體或受X射線及紫外線影響,令生命較難存在。

2012年3月22日星期四

保險「定義陷阱」 隨時有供無賠

【經濟日報專訊】買保險但求有保障、身故後讓家人提供應急錢,但遇上「定義陷阱」,隨時有供無賠。
有病人死於心肌梗塞卻因無胸痛,不符保險心肌梗塞定義,死後不獲賠;另有個案死亡證列明死於意外及肺癌等,又因意外保險只賠純粹及直接因意外傷亡,亦不獲賠。
有立法會議員炮轟保險公司糾纏於技術字眼,吹毛求疵,有心不賠,建議政府成立獨立機構監管運作及條款定義,亦要公布故意挑剔的保險公司名。
去年292投訴審結 多涉詮譯
保險索償投訴委員會昨公布,去年接獲405宗投訴個案,較前年減15%,在已審結的292宗個案中,45%有關住院/醫療保險;24%與旅遊有關;投訴個案最多涉保單條款詮譯問題(見圖)。
有受保人連續兩日呼吸困難入院6天,檢驗及測試後證實患上急性心肌梗塞和急性肺水腫。受保人出院12天後病逝,死因是缺血性心臟病。其妻以心肌梗塞 致死向保險公司索取危疾賠償,反被指死者患病其間只有心電圖轉變、心肌酵素大幅上升,未有出現胸痛,不符合公司對心肌梗肌的3重定義,不獲賠償。其後經投 訴委員會向主診醫生了解,發現死者為糖尿病患者,不一定會出現胸痛,才獲賠156,000元。
癌病亡無傷痕 拒意外賠償
亦有受保人進行手術治療肺癌後,出現併發症,於同日死亡。死亡證顯示死因是大量出血、肺癌及意外死亡。不過保險公司根據保單條款指,「由意外事故造 成身體受傷」的定義,是指「身體受傷純粹和直接因某宗獨立意外事故造成傷患,並不涉及任何其他因素」,而受保人身體表面亦必須有明顯傷痕或瘀痕,故只發人 壽賠償,拒絕就意外作賠償。
保險索償投訴委員會主席徐福燊指,保單有不同名稱用作賠償準則,與醫學字典及醫生定義不同,建議保險公司使用明確和具體的診斷標準,避免不必要爭拗;投保人亦要細閱保單,了解診斷標準。
對於保險公司的3重心肌梗塞定義,公立醫院心臟醫生協會主席譚劍明指,心肌梗塞死亡率高,出現2個以上上述定義已可界定為心肌梗塞。瑪麗醫院心臟科 高級醫生李麗芬亦指,現時有技術只透過量度心肌酵素、心血管造影、或解剖後發現有肌肉壞死的其中一項已可界定,保險公司的3項要求未必人人都有。
李又指,曾見過有病人購買的危疾保險,甚至要求病人3條血管塞兩條、癌症指明擴散至指定器官才獲賠,認為不合理。
議員抨吹毛求疵 倡機構監管
保險業聯會行政總監譚仲豪指,保單及條款是消費者與保險公司間合約,條款只希望留有討論空間及行使酎情權機會。
立法會議員李華明指事件離譜,「推銷時態度好好,供完款就幫唔到」,建議政府成立獨立機構監管,例如疾病的定義應以醫生專業意見為準,否則是延續慘劇。
議員涂謹申亦炮轟保險公司要一般市民糾纏在專業技術性問題,若再有類似情況,應公布個別公司名字。

2012年3月13日星期二

好外傭難求 月薪5千也難留


【經濟日報專訊】本港每8個家庭,平均1個有外傭,但好傭工難求,愈來愈多僱主要出「銀彈政策」,以高於最低工資3,740元的薪金留人,有僱主甚至出逾5,000元,卻也留人不遂。
現象背後是由於本港僱主出名腌尖經常「斷約」,中介公司蝕本故減少培訓印傭來港,造成印傭供應減、薪金被搶高的惡性循環。
「當最低工資還是3,580元時,我朋友已給菲傭付5,000多元月薪,因為菲傭很疼錫他們子女。」外傭僱主義工隊召集人陳錦花說,朋友夫婦聘該菲傭已4至5年,記憶中該名菲傭「年年扭計,年年加薪」。
她說,朋友夫婦只是一般中產,但很好人,所以高薪留人,但菲傭最近卻疑「博炒」,出現怪疑行為(見另文——菲傭博炒「炒不得」 僱主無計)。
寧做得開心 不為銀彈所動
陳錦花本身也聘有一名菲傭照顧其老爺奶奶,而且一聘9年。她說很多僱主都會出高於最低工資的人工,她也有此打算,但其菲傭較老實拒絕了,所以只在年尾給她雙糧。陳說身邊很多有請外傭的朋友,都已支付月薪4,000多元。
但印傭協會主席梁慶基說,僱主出高薪留人也不一定成功,「那些印傭很得意,有時不志在錢,出4,000至5,000元都不為所動,她們寧願做得開心。」
梁慶基又指,僱主覺得好外傭愈來愈難求,其實也與港人僱主「腌尖」有關。他解釋,印傭來自印尼不同地區,印尼培訓公司將他們接來培訓及供應食宿,花了時間和金錢,所以印傭首7個月工資要支付中介費。
梁說,本港過去「斷約」個案多,印傭未過試用期已被解僱,回國後她們毋須向中介公司支付7個月工資的餘款,變相是中介公司蝕本,所以培訓印傭來港的意慾也愈來愈低,寧願培訓印傭到新加坡,令本港僱主選擇減少。
來港意慾減 改培訓往獅城
僱傭中心負責人廖翠蘭亦指,海外新聘外傭的選擇減少,因為港人僱主出名「腌尖」,不肯教人,又要求樣樣識,「印傭剛來香港,就嫌她們煲湯不懂(湯料)要汆水,她在印尼,怎會知道要汆水?」
廖說,相比之下,新加坡僱主較包容,而且法定工資與香港愈來愈接近,每月約相等於港幣3,000元,有些印傭寧願到新加坡打工。
廖續指,由於海外女傭選擇減少,僱主惟有考慮本地外傭,但僱主也深明好傭工難求,表現佳的都會出高薪續約,剩餘的本地外傭,質素更為參差。