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(明報)2011年3月7日 星期一 05:05
【明報專訊】美國 太空總署（NASA）天體生物學博士胡佛在3月號的《宇宙學期刊》中發表研究報告，聲稱已發現外太空生命的證據，並指出外星生命形態，跟地球生命相似之處，可能較我們想像的多。
胡佛(Richard Hoover)在南極洲嚴寒冰封之地，研究隕石超過10年。他在報告中，闡述了他對一類極為罕見隕石的最新研究結果。該類隕石名為「CI1碳質球粒隕石」，相信是在數百萬年前墜向地球，目前地球上已知的同類型隕石只有9枚。胡佛聲稱，在3個不同的CI1隕石內，找到微生物化石的證據，他相信其研究結果，可證明地球上的生命，在宇宙中並非獨一無二。他道﹕「我把這理解為，生命分佈廣泛，並不局限在地球，甚至是太陽系 之內」。
同類發現曾搞錯 同事審慎
胡佛表示，他在無菌環境下砸開隕石，然後運用一些基本科學工具，諸如掃描電子顯微鏡等，對新的斷口作檢查，結果在隕石內，發現數種類似地球藍菌（Cyanobacteria，又稱藍藻，可在極惡劣條件下生長）的微生物化石。他強調，這些隕石不可能是在來到地球後才「感染」了這些細菌，意味它們是隨隕石降落在地球上（見另稿）。他還稱這些微生物的化石，和地球上發現的並沒有大分別，此發現和「地球上生命源自其他行星 」的理論一致。
美國天體物理學家吉布森(Carl Gibson)說：「胡佛向世界提供了非凡的證據來支持這非凡的理論。這完全改變了我們對生命本質和我們在宇宙中位置的觀點。」英國 加的夫大學天體生物學家維克拉馬辛(Chandra Wickramasinghe)亦說：「胡佛為『我們都是外星人』提供了決定性的證據。生命是一個真正的宇宙現象。」但美國太空總署另一天體生物學家馬雷(David Marais)則對研究結果抱審慎態度。他指同類型的發現之前也有，其後卻被揭發是錯的。「這是一項非凡的假說，因此我需要非凡的證據」。
期刊邀5000科學家分析研究
《宇宙學期刊》主編爾德(Rudy Schild)已邀請5000多名科學家，一起審視胡佛的理論和研究，並公開他們的分析。他說﹕「在科學史上，從沒有任何研究文獻要經歷如此徹底的審視。」
星期日泰晤士報
