打一針 流感無處爆 (明報) 03月 18日 星期二 05:05AM [ 轉貼 ]
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【明報專訊】《英國 醫學期刊》選出近150年的醫學偉大發明，疫苗榜上有名。除了被注射者受疫苗保障外，其他沒有打針的人也因而免被疾病侵襲，這便是醫學界所稱的「群體免疫效應」（Herd immunity）。
近日成為全城焦點的流行性感冒，以及與流感有關的肺炎鏈球菌感染，不單有疫苗預防，而且這兩種疫苗都具群體免疫效應。
香港大學 微生物學系副教授何聣良表示，季節性流感疫苗同樣具群體免疫效應。5歲以下甚至是12歲以下的兒童接受注射，不單能大大減低他們患流感的機會，連帶社會上不同年齡層的流感個案也減少，併發症下降更不用說。
何聣良稱，日本 的經驗可以作為借鏡。
日本經驗 可作參考
該國1957年經歷一場流感爆發潮，橫跨冬夏兩季，導致 8000人死亡，創歷史新高。由於太多人患流感，有些地區病發率更達六成，學校要停課。經此一役，日本自1962年起，為全國學童注射流感疫苗，並於 1977年立法，規定學童必須接受注射。隨覑更多學童打流感針，日本的冬季死亡率也漸漸下降。
只是時間一久，當年的流感爆發潮漸漸被人遺忘，愈來愈多人開始質疑每年注射流感疫苗的效用，加上連串有關疫苗副作用的訴訟，人們對流感疫苗失去信心。到了1987年，政府放寬法例，容許家長選擇不讓子女接受注射，更在7年後（1994年）停止注射計劃，自此注射率跌得很低，冬季死亡率也自1987年起反彈，更在停止注射計劃那年快速上升。
學童注射 全民受惠
日本學者2001年在《新英格蘭 醫學期刊》就此發表研究，表示該國於1962年開始引入全國學童流感注射計劃後出現的死亡率下降，是出自群體免疫效應——流感疫苗不單減少學童患流感，還能惠及全國不同年齡層，估計每年減少3.7萬至4.9萬與流感相關的死亡個案，當中大部分是長者。學者又指出，每420名學童接受注射，便能減少1人死亡。
何聣良稱，日本流感疫苗注射的成效分析，雖然不是來自有對照組的研究（即一組人接受注射，一組人不，從而比較兩組人以及周圍的人患流感的比率，結果較可信），但有理由相信，替學童打流感針，能減少流感爆發。
注射對象 針對學童
何聣良又稱，目前政府建議2歲以下幼童接受流感疫苗注射，而流感爆發除了主要源自安老院舍長者外，就是幼稚園及小學生，他們可說是流感傳播的核心。「一直以來政府的流感疫苗策略，是以預防死亡及併發症為主。如果實行以預防流感爆發為主的策略，應該要針對爆發的核心——學童，替他們注射流感疫苗才是。」只要控制這個傳播核心，社會上其他人——包括長者，自然也會受惠。
上周五，食物及衛生局長周一嶽 表示，將研究會否為全港約100萬名12歲以下兒童注射流感疫苗。而上月底，美國 疾病控制及預防中心的專家小組決定，於2009至2010年流感季節前，擴展建議注射的對象至18歲。那麼，香港還要等什麼？
